胡锦涛总书记在党的十七大上所作的政治报告，科学、系统地总结了我国改革开放以来，特别是党的十六大以来党领导全国各族人民进行中国特色社会主义探索和建设的实践经验，全面而深刻地阐述了党中央自十六大以来提出并由十七大确立的、具有长远指导作用的一系列重大的战略思想、战略任务和战略部署，是我们党团结带领全国各族人民坚定不移走中国特色社会主义道路、在新的历史起点上继续发展中国特色社会主义的政治宣言和行动纲领，是马克思主义的纲领性文献。报告中鲜明提出和科学回答了党在改革发展关键阶段举什么旗、走什么路的问题。其中，向全党全国各族人民发出的“高举中国特色社会主义伟大旗帜”的号召，可以说是党的十七大精神的最集中的本质体现，是党的十七大报告的精髓和灵魂，是贯穿报告全篇的一条思想红线。
　　一、旗帜就是指导思想
　　胡锦涛同志在报告中强调指出：“中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。”我们高举这面伟大旗帜，首先就是要始终不渝地坚持以中国特色社会主义理论作为党的最重要的指导思想。我们党的指导思想的理论基础，历来是马克思列宁主义。过去和现在都是这样，将来必定还是这样。这既是由马克思主义基本原理的科学性和实践性决定的，也是由我们共产党和社会主义中国的性质所决定了的。但是，马克思主义的普遍真理要在中国党和人民的奋斗实践中发挥指导作用，就必须与中国的国情和具体实践相结合，必须使马克思主义在实践应用中不断丰富发展、不断实现中国化，才能与中华文化的思想精华融为一体，并成为其核心内容、成为我们党的最重要的指导思想，才能在我国革命、建设和改革的实践中生根、开花、结果。马克思主义在我国传播和实践应用的过程，就是马克思主义中国化的过程。在我们党86年的奋斗史上，这个过程是先后围绕解决中国特色的无产阶级革命道路、中国特色的社会主义改造道路和中国特色的社会主义建设道路，而不断展开和曲折推进的。在马克思主义基本原理与中国革命、建设和改革相结合的历史进程中，先后发生了两次历史性的飞跃，形成了马克思主义中国化的四大理论成果，这就是毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，从而使我们党的马克思主义指导思想，不断地得到丰富发展和与时俱进。显而易见，在新时期改革开放和现代化建设的理论和实践探索中，相继产生的邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，既具有马克思主义在中国发展中的各自的系统性、阶段性的特征，又具有共同的主题和共同的精神实质。我认为，它们的共同主题，都是在继承前人成果的基础上，进一步研究和回答如何建设中国特色社会主义的这个重大的历史性课题，都是中国特色社会主义理论的重要组成部分；而它们的共同思想实质，则都是立足于实践经验的总结，努力运用马克思主义的立场、观点和方法，来揭示和深化对中国特色社会主义建设规律的认识，并用以指导和不断推进中国特色社会主义事业。