全国人民代表大会常务委员会是全国人民代表大会的常设机关。它在全国人民代表大会闭会期间，行使最高国家权力，受全国人民代表大会监督，对全国人民代表大会负责并报告工作。
　　全国人大常委会由委员长、副委员长若干人、秘书长和委员若干人组成。常务委员会的组成人员，由全国人民代表大会从代表中选出。在全国人大常委会的委员当中，一般应该包括：(1)来自中国共产党的代表；(2)各民主党派和无党派爱国民主人士的代表；(3)工、青、妇等社会团体的代表；(4)人民解放军的代表；(5)人口在100万人以上的各少数民族代表。
　　全国人大常委会的每届任期与全国人大每届任期相同，都是5年。但全国人大常委会任期的计算方法是：从本届全国人大第一次会议选举产生常委会开始，到下届全国人大第一次会议产生新的常委会时止。全国人大常委会的委员长和副委员长连续任职不得超过两届。同时，全国人大常委会的组成人员不得担任国家行政机关、审判机关和检察机关的职务；如果担任上述职务，则必须向全国人大常委会辞去常委会中的职务。
　　全国人民代表大会常务委员会委员长主持常务委员会的工作，副委员长、秘书长协助委员长工作。委员长、副委员长、秘书长组成委员长会议，处理常务委员会的重要日常工作。常务委员会的会议，一般每2个月举行一次；有特殊需要的时候，可以临时召集会议。
　　历届全国人民代表大会常务委员会委员长为：刘少奇、朱德、叶剑英、彭真、万里、乔石、李鹏、吴邦国。